上半个世纪的自由主义

作者：许纪霖　

中国的自由主义思潮，严格而言发端于五四时期。在这以前，梁启超在《新民

从报》鼓吹的"新民说"、严复对密尔、斯宾塞学说的介绍等等，可以视作自由主义

的先声，但并未掀起一个时代的狂澜。到五四时期，随着大批经历了英美和欧陆自

由主义洗礼的留学生回国和西方思潮的大规模东渐，自由主义遂在中国成为显学，

并铸造了五四及后五四两代知识分子的精神灵魂。

中国的自由主义既然是外来的，就无法不受到西方思潮变迁的影响。当中国开

始学习西方的时候，西方古典的资本主义文明正面临巨大的危机。卡尔.博兰尼认

为，19世纪的资本主义文明建立在四根制度性支柱之上：霸权均衡制度、国际金本

位制度、自律性市场制度和自由主义国家制度。其中，金本位制度最为关键，20世

纪上半叶的全球资本主义危机就与金本位制崩溃有关。而金本位的基础和母体却是

自律性市场制度。博拉尼指出："这种自律性市场的信念蕴含着一个全然空想的社

会体制。假如不废绝社会之人性的本质及自然的本质，像这样的一种制度将无法在

任何时期存在，它会摧毁人类并把他的环境变成荒野。而无可避免的，社会将采取

手段来保护它自己，但不论社会采取那一种手段都会损伤到市场的自律，扰乱到工

业生活，进而以另一种方式危害到社会。正是这种进退两难的困境使得市场制度发

展成一种一定的模式，并且终于瓦解了建立在其上的社会组织。"

自律性市场制度将人类图利的动机作为自身存在的基础，而且提高到日常行为

的准则。但一个多世纪的历史实践却证明，虽然它承诺了个人的自由，并相信自然

秩序是和谐的，但由于其以一种非道德的市场属性，无视社会结构的公共正义和人

类福利，没有节制地追求个人私利，使得社会的公共安全受到威胁，共有意义无法

生存。财富和权力两极分化的结果，令社会不得不反弹，发生一系列的保护运动以

免遭崩溃。这种保护又倒过来损害了市场的自律。最后，19世纪的资本主义文明在

经历了百年辉煌之后，到20世纪逐渐显现其内在的两难困境。两次世界大战和1929

年的全球经济危机，强烈地表明这个文明迫切需要改善了。

自律的市场制度是19世纪资本主义文明的基础，也是亚当.斯密等古典自由主

义的理论支柱。当资本主义建制发生问题的时候，作为其意识形态的自由主义理论

也面临着自我的修正，需要从其对立面、社会保护运动的代表社会主义那里吸取再

生的资源。事实上，从19世纪后期起，当资本主义弊病显现、尚未爆发危机的时候，

新自由主义开始出现了。它与80年代以后指称里根-撒切尔主义的那种新自由主义

不同，主要是相对于18世纪的古典自由主义而言，是对后者的修正。边沁和密尔以

"最大多数人的最大幸福"的功利标准作为公共的价值标准，从而为将国家的干预功

能引入了自由主义理论；而格林更是将自由的概念康德化，赋予了其主观的、积极

的意义，强调自我与社会的相互依存关系。作为对各种保护运动尤其是社会主义的

回应，自由主义理论开始"人道化"，正如乔治.萨拜因所说："自由主义作为政治运

动不容许脱离人道主义，因为人道主义一向是自由主义者的强大动力。"

到20世纪，如何保持在个人自由的前提下实现广泛的社会经济平等、建立公正

的社会秩序，成为新自由主义最重要的内容。由于这些主题以前通常是社会主义追

求的目标，因而新自由主义在相当大的程度上内化了社会主义的理想，开始担当起

自由主义早先的全面承诺。另一方面，由于西欧的社会主义运动也逐步吸取了自由

主义的内核，日益社会民主主义化，新自由主义与社会民主主义的界限变得模糊不

清，你中有我，我中有你。比如对中国自由主义产生过很大影响的英国费边社，就

是如此。新自由主义有关包容自由与平等、在个人主义的架构之下实现社会公正的

理论追求，到70年代的罗尔斯那里，通过辞典式的排序方式，整合进一个完美的理

论体系，从而新自由主义最终获得了其公认的合理性基础。

随着古典自由主义理论向新自由主义的转变，作为自由主义建制化的西方资本

主义制度，在19世纪文明发生巨大危机之后，也迅速作出体制上的调整和改良，渐

渐容纳社会保护的内涵。尤其是罗斯福新政和战后英国工党执政之后，国家在社会

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