香港的律师制度

在法庭诉讼中，律师起着举足轻重的作用。由于香港法律属普通法体系，法庭审讯采取辩论（adversary）方式，诉讼双方在很大程度上自行决定审讯的进行，因此，法庭上的表现往往能决定其能否胜诉，加之香港法律庞大而复杂，许多当事人不熟谙法律和诉讼程序，要想打赢官司，就必须聘请律师。在正式的庭审中，大律师依照惯例必须头戴假发，身穿法袍出庭，通常从大律师身上的法袍能辩认出该律师的地位，身穿丝质法袍的是御用大律师，身穿布质法袍的是普通大律师。在刑事案件中，控方由律政署代表政府担任，一般案件均由该署律师出庭负责检控，但凡涉及律政署官员的案件，则委托私人执业大律师作为控方律师出庭。审讯的程序是：先由法庭书记宣读被告控罪，由法官讯问被告是否认罪，如果被告认罪，则辩方律师只需力其求情，例如可向法官提出被告没有案底，引致犯罪的特殊背景令人同情，被告的家庭负担等，以求法官减轻或免除被告刑罚。如果被告否认控罪，控辩双方律师就须就被告是否有罪进行辩护。按规定，控方负有举证责任。控辩双方律师要以质询和盘问的方式讯问双方证人，在讯问中，法官主要充当公证人的角色，保证控辩双方律师遵守证据法的规则，只有在某些情节不明时才询问证人，当控方律师陈词和举证后，如果连被告可能有罪都难使人相信的话，辩方律师可以向法官提出“无案需办”（No　case　to　answer）或提出案情有合理的疑点，使被告当庭获释，否则，继续由辩方律师陈词和举证，双方讯问证人。最后，如果案件是由陪审团参加审理的，则由陪审团根据控辩双方所提供的事实和证据来决定被告是否有罪。如果案件较轻微，没有陪审团参加审理，则由法官独自判决。在民事案件中，原被告律师首先要经过提供证据程序（Discovery）和书面咨询程序。即在开庭前由原被告律师互相提供有关的审讯材料，包括起诉书、答辩书、证据等，以便双方在审讯前作好充分准备，交换文件后，双方可以书面的形式向对方提出在诉讼中所列事项的有关问题，但不得问及证人的名字和对方如何诉讼。在法庭上，如果在诉状中未列的事实，一律不得再被提出。案件的审讯主要由原被告律师就事实和证据进行辩论，双方都要找出过去相关的判例来支持自己的主张，法官则要研究各方提出的证据，决定哪一方提出的证据的可信度较大，从而决定哪一方胜诉。一般来说，法庭的判决很少出现各打五十大板的情况，败诉的一方除了赔偿对方的损失外。还必须支付对方的律师费（Costs）。在香港，法庭的诉讼费很少，法庭仅就一些需要做技术性处理的项目收费，但律师费却非常昂贵，一些资深律师以每小时3干至4干港币的标准收费，有些官司打下来，律师费往往比索赔数额还高，一旦败诉，非但承担本方律师费，还需赔偿对方的律师费，这使得一些索赔数额不大，又没胜诉把握的案件，当事人只好望洋兴叹了。那么是否穷人就打不了官司了，也并非如此。为了使经济状况不好的市民能得到法律帮助，香港政府实施了法律援助（Legal　Aid）计划，不论刑事案件还是民事案件，符合法律援助资格的当事人可以申请法律援助，得到律师免费或低收费的服务，该项计划的律师费由政府支付。

两大律师个人开业不同，事务律师（Solicitor）可以个人开业，也可以与其他律师合伙组成律师事务所，还可以受雇于私人律师事务所。律师事务所是合伙组织，对外承担无限责任。在一个律师事务所里，一般可分为合伙人、助理律师和职员。合伙人是较有威望的律师，也是律师事务所的老板，他们按合伙比例分红。助理律师称为Assistant　solicitor，是被律师事务所雇佣的有执业资格的律师，一般是按月支取固定报酬。另外，还有大量的行政人员和职员，负责处理律师事务所繁杂的日常事务，在一些规模较大的律师事务所里，律师、职员多达几百人。

事务律师的业务比大律师要广泛得多，主要包括以下几方面：第一，房地产业务。近年来随着香港房地产业的发展，房地产业务成为香港许多律师事务所的主要业务，房地产业务包括房地产的租赁、买卖和花（Project），其中以房地产买卖为主。律师在房地产买卖中起了重要作用。通常，某一房屋或物业买卖、按揭（mortgage）时，当事人都委托律师办理一切手续。以一房屋买卖流程为例，。买方选择好房屋后，可到律师楼委托律师，由律师查看田土厅记录，审查卖方草拟的买卖合约草稿；买卖合约正式签署后，由买方律师负责将合同在田土厅注册，并就地权问题向卖方提出质询；然后，买方律师草拟产权转户合同，由买卖双方签署，至买方付首期款，卖方交钥匙并楼契，楼房即成交。最后，买方签署抵押合同，由买方律师将产权转户合同和抵押合同在田土厅注册，并将注册契据交贷款银行直至买方还清贷款。第二，诉讼业务。事务律师虽然不能代表当事人在高等法院出庭辩护，但可以代表当事人在裁判司法庭和地方法院出庭辩护。因此，大量的裁判司法庭和地方法院审理的案件都是由事务律师代理。由于香港法律规定，大律师不得直接接受当事人的聘请，只能由事务律师转聘大律师，因此，凡是大律师办理的案件，都须有事务律师协助，事务律师主要负责诉前的准备工作，包括会见当事人、证人、收集证据、草拟答辩书并陪同大律师出庭。第三，商业业务。商业涉及的范围很广，包括公司成立，公司转让、合营，公司上市、股票交易、合伙、银行贷款、税务、信托基金；商标注册、草拟遗嘱、处理遗产托管和继承、离婚及赡养费等。第四，咨询。向当事人提供各种口头和书面的法律咨询；担任银行、公司或个人的法律顾问。第五，公证业务。公证业务只能由公证律师负责。香港没有专门的公证机关，所有公证活动均由具有公证资格的律师担任。事务律师要申请公证人资格，首先必须执业lo年以上，并获得30名社会人士的共同推荐，经港英政府审查、英皇室批准，在香港法院注册登记后，取得公证律师资格。公证律师的业务就是为当事人认证有关的法律文件，公证律师只需证明某个法律文件上的签名盖章是真实的，即该文件上的签名、盖章是在律师面前签署的，而无须证明文件的内容是否真实。因此，公证律师只须对当事人的签名、盖章的真实性负责，而不必对文件内容的真实性负责。

共2页，此页为第二页　上一页