2002年1月20日，A公司找日公司索要到期铝材货款340万元。日公司表示无力偿还，日公司同时表示，至3月份，C公司欠自己400万元电器货款到期。此时，自己有钱可以还给A公司货款340万元。甲乙双方遂签订还款的书面协议，约定：“日公司于C公司3月份29日还款时，向A公司归还货款，再加上利息（从1月20日开始，按银行同期贷款利率计算）。”至4月初，A公司向日公司索要货款，日公司拒绝，A公司起诉。日公司提出：A日之间的还款协议为附生效条件的合同，现C公司到期未偿还债务，条件未成就，合同未生效。A公司提出：A日之间的还款协议为附期限合同，期限有始期和终期，A日之间的合同为附始期的合同，至29日日公司就应当还款，不论C公司是否还款。
附条件、附期限的含义
当事人对合同的效力可以约定附条件，也可以约定附期限。附条件，是当事人约定以以将来可能发生，也可能不发生的事实作为合同生效或者失效的条件。《合同法》第45条第1款规定：“当事人对合同的效力可以约定附条件。附生效条件的合同，自条件成就时生效。附解除条件的合同，自条件成就时失效。”生效条件，在传统民法上又称为停止条件、延缓条件。
附期限，是指当事人约定以某一期限作为合同效力发生或终止的根据。其实质，是以将来确定的事实为条件。《合同法》第46条规定：“当事人对合同的效力可以约定附期限。附生效期限的合同，自期限届至时生效。附终止期限的合同，自期限届满时失效。”生效期限在传统民法上又称为延缓期限或者称为始期。对于附生效期限的合同，应当理解为期限未届至时，合同未生履行效力。
期限与条件都是当事人约定的限制合同效力的方式，但二者有重要的区别期限为将来确定要发生的事实，是可知的；而所附条件，将来可能发生，也可能不发生，是不确定的事实。假如以人的死亡作为限制合同的事实，是附条件的合同，还是附期限的合同？人的死亡是必然发生的，是必然届至的，因此是附期限的合同。
自罗马法以来，学者设定四大原则，来说明条件于期限区别之标准：
1.时期确定，到来亦确定，为期限。如明年十一。
2.时期确定，到来不确定，为条件。如明年一月份发生地震。
3.时期不确定，到来确定，为期限。如某人死亡。
4.时期不确定，到来亦不确定，为条件。如某甲结婚。
有利于债权人的解释规则
A公司与B公司还款协议是附条件的合同还是附期限的合同，属于合同解释的问题。笔者的意见是作有利于债权人的解释。其依据是《合同法》第125条第1款：“当事人对合同条款的理解有争议的，应当按照合同所使用的词句、合同的有关条款、合同的目的、交易习惯以及诚实信用信用原则，确定该条款的真实意思。”以上规定，确立了合同解释的两大原则和四个规则。两大原则是诚实信用原则和真意解释原则。四个规则是：文义解释规则、整体解释规则，按合同目的解释的规则和按交易习惯解释的规则。
从诚实信用原则来看，A公司己经付出了财产，是纯粹的债权人，如果不能获得对价，则有失公平。诚实信用原则要求解释的结果是公平的，若解释的结果不公平，说明解释发生了错误。就本案来看，若解释为附条件的合同，C若不对N清偿，A公司就不能从B处获得对价，这就违反了交易的基本规则，剥夺了A公司的财产。A公司从来没有允诺放弃自己的财产。
真意解释原则，要求解释合同时，探究当事人的真意，何为真意？原则上以当事人表示的意思为真意，但真意解释也要求解释时不能拘泥于文字。探究当事人的真意并不要求证明当事人的心理过程，真意解释是对事实的综合评断。就本案而言，A公司与B公司签订还款协议，是A公司给予B公司一定的恩惠期、宽展期一一这是还款协议的目的。从这个角度看，A.日公司是附期限的合同，而不是附条件的合同。无论C公司是否向B公司清偿。B公司都应按还款协议的约定向A公司清偿。
有人认为，本案应当适用民法中“有利于债务人解释的规则”，有利于债务人的解释规则不是在任何场合下都可以适用的。当合同处于模糊不清的状态时，如果合同是无偿的，则应当作有利于债务人的解释。理由是债务人是无偿付出的一方，其无偿付出是救助行为、是义举，或者是基于道德观念，不是进行交易。法律有巩固、提倡正确道德观念的任务。与此任务相适应，对无偿合同有疑义时，应作有利于债务人的解释。
有偿合同，是交易关系。一方当事人，既是债权人，又是债务人，当一方付出财产或者付出财产利益（如提供劳务）后，他就演变成纯粹的债权人。保护他，就等于保护了交易安全，就等于保护了公平。笔者认为，基于诚实信用原则，应当引申出一个具体的解释规则：有利于债权人的解释规则。
有利于债权人的解释规则，不仅仅是解释合同所要遵循的一个具体规则，更重要的是它体现了保护债权人的观念，进而体现了交易的观念。在合同法中，债权人并不是剥削者。在交易中，合同双方的财产价值或者行为价值都得到了体现。但是，有偿合同中的纯粹债权人，由于他己经付出了对价，还没有获得应有对价，因此，法律要对他进行救济。
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