在城市研究中有个概念叫做"成长联盟"(growth coalition),讲的是城市发展，资本，和地方政治的关系。城市的发展总是会牵涉到方方面面的利益：政府，资本，和各种各样城市空间的使用者。而发展本身更能创造利益，尤其是关乎土地和房产的巨大利益。觊觎着这个巨大利益的人和团体，比如，地产商人和政客，往往会结盟推动城市的发展，共同创造城市的附加价值，让城市成为能生金鸡蛋的母鸡-这可以说是一场开发和分食城市发展利益的阳谋。然而无论在哪种社会，土地开发不会是漫无方向的，而总是会依托着当地的城市规划开展。因此，要介入土地开发的利益，成为这个"成长联盟"的一份子，就必须从介入城市规划开始。而城市规划的实践，以及城市空间面貌的形塑过程，也就体现了不同力量竞逐的结果。在这个由成长联盟主导城市发展的框架下，不同版本的故事在各个城市演绎着。
在美国，郊区化的居住模式依赖的是私人小汽车和高速公路的普及。然而， 在有些地区， 大众运输系统的角色也很重要。比如在旧金山湾区， 地铁拉到哪， 大规模的地产开发也就跟到哪。有时候，并不是人口稠密，有需求的地方就会造地铁。反而是用地铁路线带动新市镇的开发。这中间，地铁公司，地产开发商， 以及当地政府-尤其是规划部门， 有着细致的角力以及联盟的关系。在香港，土地公有以及土地批租制度的实行创造了住房的双元市场。一方面，政府提供大量廉价的公屋， 解决了占总人口一半以上的中低收入家庭的住房问题。 另一方面，政府藉由公开招标等方式批租土地给私人地产商从事商业开发，带动香港兴盛的房地产业。由于土地是稀缺的资源，在市场竞争下批租价格往往很高，只有大型地产商才有能力进入这个市场，而土地批租则成为香港政府财政收入的重要来源。也因此，地产景气的好坏直接影响土地批租价格的高低以及政府收入的多寡。假如房地产市场不景气，政府往往就要推出"减少公屋兴建"等政策来支持地产商。更重要的是，与美国一样，地产商也与地铁和新市镇开发等城市发展计划紧密结合。地铁沿线和地铁站的开发权伴随巨大的利益。新市镇的开发更让地产商有了大显身手的机会，兴建超大规模的社区。而在台湾，土地开发往往结合着政治的地方派系。他们连手介入都市计划，变更土地用途，让都市计划为他们的利益服务，从而打造出他们的金权城市。
需要强调的是，当追求土地价值的增长成为首要的逻辑时，城市的发展方向却有可能与追求宁静的生活品质，注重环境保护等原则发生冲突，而发展过程中弱势团体的利益也很容易就被忽略。例如美国六十年代开始的城市更新，为了把城市中心区向高级办公和商业用途改造，就造成了许多原来的低收入住客无家可归。"成长联盟"这个称呼，隐含着在这个逐利的过程中，城市真正的使用者-小市民，却没能进入这个能决定城市发展走向的联盟。因此，市民们要求规划过程要透明，要让社区居民有介入决策的权力，捍卫自己的利益。当城市的面貌在不同利益集团抗衡的过程中被决定的时候，市民，是不能缺席的。（完，免费论文网）
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