中国新闻社
邱江波
畅销书《数字化生存》至少道出了一个真理：当代社会中，从事与信息相关的事业，如果不及时进化到数字化时代，就会失去生存的权利。中新社近年来的变革，正是这种论断的有力佐证。
也许“数字化”这个词语无法准确体现发生在中新社新闻业务领域的高科技革命的含义，但笔者使用“数字化”这个词语，旨在表达中新社近年来新闻业务的技术变革，即在普遍电脑化的基础上，实现系统网络化和因特网化，使新闻采访记录、传输、编辑处理、新闻发布，作品存储，新闻资源共享等各个方面、各个业务环节全部实现数字化，从整体上提升了新闻业务能力。
中新社在国际竞争中不甘落后
中新社是一家专门从事对外报道、直接参与国际同行之间竞争的国家通讯社。长期以来的操作方式，与中国绝大多数新闻机构一样，是脚跑、手写、传真，也从来没有意识到有何不妥。1995年3月， 我社记者在北京参加全国人大、政协两会，以及稍后在境外参加世界体育大型赛事的采访报道，眼见欧洲、日本等国及台湾、香港等地的记者，与我们同时采访，当场就可以在笔记本电脑上撰写稿件。活动刚刚结束，他们的稿件已经写好，四处寻找直拨电话，向自己的报社发送新闻。而本社记者要等到活动结束，找车回到驻地，再伏案写作，而后传真到我社总部。因此，除非是独家采访，否则所发出的新闻往往比各报记者的稿件迟将近一个小时，失去了通讯社的优势。这一幕深深刺激了中新社记者，中新社技术革命遂提上议事日程。
1996年末，中新社总部采编业务成功实现网络电脑化，一个拥有近百个工作站的采编数据系统平台建成，记者不仅仅可以在单位上网操作，也可以携带笔记本电脑从新闻事件发生的当地，在尽量接近第一时间的时机通过远程拨号形式与在北京的采编系统平台对接，实施实时数据传输，大大增强了中新社稿件在时效性上的竞争力。
到1997年，中国新闻社的大多数分支机构也陆续建成当地局域网系统，各个当地局域网与中新社总部之间通过远程拨号方式连接，实现实时数据对传。至此，中国新闻社实现了新闻采编业务的全面数字化，中新社记者在外采访、写稿、传输稿件的效率基本上达到当时的最先进水平。
1998年下半年，中新社网络技术实现了因特网化，即各个地方分支机构以及境外分支机构与总部之间的新闻稿传输告别远程拨号，利用信息高速公路实现节盛实时、动态、双向的传输，同时中新社在香港、北京两地分别注册网页，发布及时新闻，接收世界范围内读者的意见和撰稿人的稿件。
数字化革命使中新社采编效率全面提高
在两年的数字化采编业务操作中，笔者深深感觉到新技术给采编业务带来了极大的便利。
其一，采写时效性得到有效提高。一般来说，从记者采访到新闻时起，记者的撰写、修改、传输到编辑部编辑、签发等各个业务环节中，从写作到向编辑部传稿的过程所消耗的时间最多。记者写稿速度一方面受制于自己的采访效果好坏、记者水平高低，而使用传统稿纸手写、修改、誊正的原始手工操作过程， 常常占去过多的时间。 中新社记者自1996年底开始，依靠人手一部电脑，及时将最新的采访资料写成电脑中的数据形态的稿件，及时修改，无须誊正，随时传送。
其二，传输速度大幅提高。记者将最新写好的稿件呈送给编辑，常常通过两种形式：一是传真形式，二是走路呈送给编辑。平均每千字的稿件，写在稿纸上（或者打印到稿纸上），通过传真的形式，目前最快的传真机，也至少需要6分钟。而通过远程拨号数据传输， 仅仅需要十多秒钟的时间。至于走路呈送的时间消耗就更不用说了。
其三，数字化的稿件便于编辑处理。传真或者手写的稿件，字迹无论如何也不会好过数据形态（多数为纯文本格式）的稿件。况且，手写稿纸和传真稿件，经过编辑编完，依然需要专门录入，转变成数据，这其中多了许多环节。中新社的稿件现全部呈数据形态呈送编辑，编辑仅需要在电脑上逐一地进行数字化的处理工作，删节、结构变换、添加内容等，在纯文本中进行，十分方便。
其四，有利于建立极其有用的信息、资料库，为今后相关内容的报道积累可供直接使用的材料。其实，记者的每条稿件，均可以直接保存，或者稍稍改写之后分类保存起来，成为今后相关主题报道的背景资料。这种天然的积累过程，对以往采访资料的有效利用，不仅仅节省了劳动，还形成强大的采编资料数据库，可以直接通过电脑调阅甚至剪贴进后来的报道中，比起以往剪刀加浆糊有无可比拟的优势。中新社建立的巨大数据信息库，对于中新社撰写出受海内外媒体广泛欢迎的背景报道、深度报道，起到立竿见影的作用，记者在从事深度报道时的劳动强度大大减轻。
其五，节省开支。记者打稿、传真，编辑部处理稿件之后的录入、输出，这种传统的操作方式，常常造成巨大的耗材——纸张消耗。相对于此，中新社的稿件传输过程几乎完全不用纸张，节省了大量的耗材开支；同时，在采用数据传输之前，异地稿件传递采用的传真，每年花费大量的传真通讯费用，数据传输同等篇幅的稿件，所用的通讯线路占用时间，大约只有传真的五分之一，费用约为传统传真方式的三分之一。
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