“民生新闻”：一个新闻学概念的历史辨析

摘要：本文从传统民本思想在新闻事业中的现代转换和“民生”的词源考证两个方面，对　“民生新闻”的概念进行历史辨析。认为，“民生新闻”是一个具有丰富历史含义和鲜明时代特色的新闻学概念，民本主义取向是它最基本的品格，关注当代中国转型期社会中普通民众的生存状态是它的主要职志。这也就决定了民生新闻在以后的实践中要尽量避免流于琐碎化、关注对象日益窄化、叙事道德化等不良倾向。

关键词：民生新闻、概念、历史辨析

“民生新闻”作为电视新闻改革的产物，最早应追溯到江苏广播电视总台城市频道开播的《南京零距离》栏目，该栏目从2002年元月创设至今，收视率持续走高，并获得很好的社会美誉，其新闻实践，给电视业界提供了可资借鉴的思路，相似类型的新闻栏目纷纷涌现。这种类型的新闻在内容上关注普通民众的生活，帮助他们排忧解难，真实而不逾矩，实在而不流于琐屑；形式活泼，坦诚贴心，尊重受众而不媚流俗；在栏目策划上也有很多新的尝试，比方说个性化主持，开放式的播布结构，60分钟的长时段设置，随机性的新闻评论等等，不一而足。实践呼唤理论的概括，这一类新闻的最早尝试者用“民生新闻”的概念对此加以确认，[1]得到学术界的响应，引发了诸多讨论。

探讨民生新闻的文章已不少，但大多是解答“民生新闻是什么样的新闻？”、“民生新闻的出现在当下有何意义？”诸如此类的问题，至于“到底这种新闻类型为什么要被称为民生新闻？”，或者说“这个概念本身有什么蕴涵，有什么历史意味？”这些涉及到概念合法性的问题倒是被忽略了。一个新的概念，必须有学理上的阐发，以证明其必要性与合理性，这样便于使用，也有利于对它的所指做更深入的了解与认识。本文拟从传统民本思想在新闻事业中的现代转换，和“民生”的词源考证两个方面，对作为新闻学概念的“民生新闻”进行历史辨析，作些学理上的阐发。

一　“民生新闻”概念的理论品格

从大的社会背景和长时段对民生新闻进行界定，首先，应该明确这一概念的基本价值取向。可以说，从平民的视角关注民众，向民众负责，为民众服务——即“以民为本”，是民生新闻的核心理念，这一理念的确立无疑是新闻观念的革新，但它并不意味着向西方的民主、自由靠拢，或者说是纯粹的新闻本体的回归，而是新闻事业回应当代中国政治环境和社会心理的产物。中国的国情与现实，决定了新闻领域中每一次观念的革新都要顾及到诸多的因素，堂吉珂德式的冲击是于事无补的，而有效的路径是在八仙桌底下打猴拳，既要赢得受众，获得一定的经济效益，又要能保持一定的品位，同时还必须与政治的主流话语相契合，这是中国电视新闻从业者倾尽全力而不易达到的境界，民生新闻的成功也就在这里。进一步来看，之所以在短时期内，民生新闻能够得到受众、社会、学界、主流政治的一致认可，其根本原因在于，它在严格遵循新闻规律基础上，以民本主义为标榜，坚持“以民为本”的价值取向，而“以民为本”是对政府大政方针和舆论政策的敏锐感应，同时，作为一种传统理论资源，民本思想根基深厚，流布广泛，已经超出政治思想的范围，沉淀为一种社会心理，以民本思想相号召，自然很容易引起普遍的认同。“民生新闻”用“民生”的概念，不仅有效地概括了这种新闻类型的民生内容，还鲜明的表明了其民本主义的取向，与当下政治环境和社会心理也保持了高度的一致。因此，在讨论这一概念的时候，要认识到它的理论蕴涵是中国传统民本主义思想的一种现代转换，也正是有深厚渊源的民本取向铸就了民生新闻概念的基本理论品格。

民本思想发达，是我国传统思想资源的一大特征。远溯先秦，夏书即有“民惟邦本，本固邦宁”之说，实为民本思想的根源。民众是国家的根本，因为民意代表天意，《书经·皋陶谟》宣称：“天聪明，自我民聪明；天明畏，自我民明畏。达于上下，敬哉有土。”认为“天”的神威实质上来自于民众。武王伐纣，在《泰誓》中说：“天矜下民，民之所欲，天必从之。”（《左传·襄公三十一年引》）又说：“天视，自我民视；天听，自我民听。”也表示了相似的意思。（《左传·昭公元年引》）这些都是中国天人合一思想的来源，和民本观结合在一起，支配了中国正统思想数千年，它的内在逻辑是：国家权力的最高意志来自天意，而天的意志则归于民众。诚然，古代最高统治权乃神授，故有“天子”一说，君王为天下王，是天的代理人，但并不是说他完全是“天”的代表，而只是直接的代理者而已。所谓“皇天上帝，改厥元子”，是说，人人都是天的儿子，而君王实在只是长子，元子（长子）常常可以改动，而民众的地位则是稳定的。[2]本来最高主权属于天，天子在天的监督下厉行政治，但如此抽象的天，如何监督？因此，天之旨意都假民众来体现，民之所欲所恶，即天之所欲所恶，也就是说民众才是最高的主权者。假如君主不能践行责任，民众就可以起而易之，即所谓的“改厥元子”，推翻违背民意和天意的君主，没有什么不对。

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